在 1966 年 1 月，第一艘搭载着“市民探险家”的船舶抵达南极洲，整个团队有 57 人，那时候可能还没有人想到地球上这一片偏远净土后来会成为休闲旅行者们热衷的目的地。

在那之后这块冰冻大陆逐渐被各个国家攻克，上个世纪 90 年代，全球的南极旅行者人数达到将近 7000 人，而目前国际南极旅游组织协会（International Association of Antarctica Tour Operators）的说法是每年南极游客人数已经有 4.6 万人，其中中国已经超过澳大利亚成为第二大客源，占比有 12%，美国游客人数最多，是总数的 1/3。

南极游客人数井喷式的增长促使《南极条约》在 2007 年出台，禁止承载 500 人以上游客的船靠岸；今年初国际海事组织（IMO）通过的一项新的《极地规则》开始生效，对极地地区航行的船舶实行更加严格的管理。

但这些都阻挡不了想要前往地球尽头的人们。每年南极地区的旅游旺季在 11 月到 3 月（南极夏季），游客前往南极的旅行方式有邮轮、空海联运和飞机三类，大部分的游客都会选择邮轮，从阿根廷乌斯怀亚登船历经 40 多个小时，经过德雷克海峡，抵达南极半岛。当然也有一些旅游公司为一些希望节省旅途时间的游客提供直飞到南极洲内陆的航线，旅游项目主要有登岛探险、海上巡游，有些还包括访问中国极地研究基地长城站。

除了遥远的南极，北极地区现在也成了中国游客的目标。政府部门的数据显示，俄罗斯北极地区游客中的最大群体就是中国人，而去年在芬兰最北端的省份拉普兰过夜的中国游客人数增幅打破记录达到 9_2%。

携程旗下的高端私人旅游定制品牌鸿鹄逸游在今年发布的《中国极地高端旅游报告》中指出，现在一次极地游的人均花费为 25 万元左右，主力基本是企业高管和私营业主这类相对富裕人群。

富有的中国人已经不再安于欧美这些常见的旅游地，风险更高的极地探险成了一个新趋势，这在胡润研究院与亚洲国际豪华旅游博览（ILTM Asia）连续第七年合作发布的《中国奢华旅游白皮书》（The Chinese Luxury Tra_veler 2017）里也可以得到印证。

报告的调研对象是几百位平均财富有 2200 万元的中国富豪，其中 36% 的人都表示未来三年里会尝试极地探索，尤其是 80 后年轻一代旅游者不仅对极地的兴趣在上升，对非洲的渴望也呈现增加的趋势。而在调研去年印象最深刻的一次出国旅行中，南极是最多被提及的目的地。

探索人迹罕至的原始自然风光又或者是挑战各类人生极限都成了高端旅行者体味生活的方式，两项都能满足的极地旅游无疑正中他们的下怀。