高原反应即是医学上所称的“高原病”，最常见的是急性轻型高原病，即平常说的“急性高原反应”，一般发生时间为初进入高原2周内，症状有头晕头痛、心慌气短、食欲减退、疲倦乏力、恶心呕吐、腹胀腹泻、胸闷痛、眩晕眼花等，轻度者只需吸氧、服用抗生素药物，2天左右症状可好转或消失。

值得一提的是，由于气压的关系，即使轻微的呼吸道感染，如感冒，都有可能夺命。一旦在高原上出现感冒咳嗽、口吐白沫等症状，就可能发生高原肺水肿和高原脑水肿两种急症，应立即送医，一旦延误时机，将有生命危险。

就算在平原感冒，最好痊愈后一个月，再前往高原。医生解释，感冒后发热会增加机体耗氧量，将加重高原低氧，感冒病毒可损害呼吸道上皮，易发生高原肺水肿。高原环境可能还会影响机体免疫功能，影响机体的抗高原反应能力。这些损害通常需要一个月才能完全恢复，此前应暂缓进高原。

患有器质性心脏病、冠状动脉供血不足、显著心率失常、静脉脉率在100次/分以上、严重高血压病和各种血液病患者；患有各种呼吸系统疾病如支气管扩张、哮喘、间质性肺病、慢性阻塞性肺疾病及其他各种呼吸功能不全、活动性肺结核者；患有癔病、癫痫、严重神经衰弱、脑血管疾病者；重症胃肠道疾病，如消化性溃疡活动期、慢性活动性肝炎、肾功能不全者；糖尿病未控制及其他严重内分泌系统功能不全者；曾有过高原心脏病、严重高原昏迷、高原肺水肿病史者，以及曾有症状明显的高原反应、高原高血压、高原红细胞增多症病史者；高度近视或病理性近视者，因低氧可诱发视网膜剥离导致失明。

对于高原反应，一直流传着一个说法，平时身体越好，上高原以后反应越重，相反身体素质较差的人，高原反应反而轻。

这种说法是不正确的。平时身体比较好，到高原旅游耐受性比较强，反应不会很重，身体虚弱的人，一般反应相对更重。高原反应的发生因人而异，就耐受性而言，身材瘦的好于身材肥胖的，矮身材好于高个子，女性好于男性，年轻人好于老年人。儿童和老人容易发生高原反应，60岁以上的老年人即使平时身体健康，也较常人易发生高原反应。

用红景天预防、缓解高原反应，的确有一定作用。红景天可以提高蛋白量，能改善供氧系统，提高机体对氧的利用系数和对缺氧的耐受性，对高原低氧环境所致的自由基代谢失衡有调节、保护作用。

但是，红景天要在入藏前一个月，最少提前一个星期开始吃。但是药物对人体作用因人而异，除了红景天，还应多带些药，比如感冒药、抗生素类药、利尿药、心脏急救药、皮肤过敏类药物，防止呼吸道哮喘类药物，以及预防高原紫外线灼烧类擦剂等。

大部分人初到高原，都有或轻或重的高原反应，避免高原反应最好的办法就是多休息。行前注意休息保持良好体能，旅行中出现反应时可低流量吸氧，身体保暖以及合理安排旅游时间，多食蔬菜和水果等富有维他命的食品。

此外，还可服用一些缓解高原反应的药品，如高原安、西洋参含片等，对于高原适应力强的人，一般高原反应症状1-2天内可以消除，适应力弱的需3-7天。一般来说，我们提倡乘坐火车进入西藏，这样身体有一个适应过程，而不是一下就飞到了海拔几千米的高原。